Papageifische (Scarinae) sind größtenteils Algenfresser
Die ausschließlich in tropischen Gewässern lebenden Fische ernähren sich größtenteils von Pflanzen. Bevorzugte Nahrung sind Algen und Algenreste, aber auch mikroskopisch kleinste Organismen wie zum Beispiel Plankton werden nicht verschmäht. Von einigen Papageifischen ist bekannt, dass sie auch Korallen anfressen. Mit ihren schnabelartigen Zähnen können sie Algen von Steinen, festem Untergrund oder Aquarienscheiben schaben.
Im Gegensatz zu den Männchen sind weibliche Papageifische meist intensiver farblich ausgeprägt.
Nachts ziehen sich einige Arten in Höhlen oder an andere geschützte Örtlichkeiten zurück. Zu ihrem Schutz scheiden sie ein Schleimkokon aus, in welchem sie sich zur Ruhe begeben. Der Kokon ist vorn und hinten offen und gewährleistet so den Wasserdurchfluß. Diese Schutzhülle absorbiert alle Geruchsstoffe und schützt so das Tier vor nächtlichen Angriffen, vor beispielsweise blutsaugenden Meeresasseln.
Scarus quoyi - Papageifisch